清晚期太平天国农民战争前期，宜兴窑区的集市贸易仍很繁盛。相传今汤渡镇附近的建墩和台墩两处废窑，即是当时的窑址。但在太平天国后期，因遭焚掠破坏，曾一度衰退，到同治后期恢复，产量持续上升，但在紫砂工艺水平方面却停步不前，制壶名手亦寥寥无几。
此时，擅长紫砂陶刻的艺术大师，以沈才田和陈柏亭最为著名，与之排名的还有一位邓奎。
攻书法，擅摹刻
邓奎，字符生，浙江吴兴人，记载较少。他攻书法，精通篆、隶，尤其擅长摹刻。与瞿应绍（字子冶）、杨彭年等为好友，常与紫砂艺人合作制壶，自己也设计监制紫砂壶，自撰铭文，或刻花、竹。
▲邓奎款玉带围腰壶
▲「符生邓奎监造」六字篆文方章
与瞿应绍交好期间，他曾应邀请到宜兴监制紫砂壶，并加刻花卉和铭记， 署款“符生”，器底有“符生邓奎监造”或“符生氏造”等篆文方印，其遗世作品后人称赞，水平不输曼生，儒雅风流。
▲申锡制、邓符生刻段泥石瓢壶
此件段泥石瓢壶由申锡制作，段泥色泽古雅，抚之温润如玉，流、把与身一体所成，乳钉为足，似从壶体生成，形神具到。
壶身一侧由邓奎仿古铭刻曼生壶铭“煮白石，泛绿云，一飘细酌邀桐君。” 所刻十三字行楷铭文，布局错落有致，刀法遒劲，甚有法度，书法刀工均饶有神采。
邓奎所制，必是精品
邓奎制壶，不仅将诗、书、画、印综合性地呈现在了紫砂茗壶之上，更重要的是将这个阶层的审美习惯与生活方式巧妙地融入了紫砂器物的创作之中，伴随着壶身线条的转承、起合，其内心的精神要求也尽数得到了展现。邓奎传器不多，但邓奎所制，必是精品。
▲符生邓奎监造款四方佛塔壶
在邓奎监制的各类器物中，佛塔壶最为著名。此壶作四方佛塔式，壶身线条凝练，钮、盖、身桶贯通一气，虽无过多装饰，却充满禅意，给人以宁静、安祥的直观感受。
邓奎诗文半圆壶
底款：符生 邓奎监造
铭文：瑟将秋水弹明月 茶明春山试白云 二泉
邓奎 百寿
底款：符生邓奎监造
本品通身寿字装饰，故名“百寿壶”，寓意吉祥。器形端庄，线条流畅，砂质上佳。
如果说曼生是专注内敛的，子冶是疏放超逸的，那么邓奎则是大胆创新的。作为中国传统工艺的紫砂壶本身就根植于中国的文化土壤之中，加上深谙中国审美精神的文人的积极参与。因而，它的造型艺术是占据了整个中国传统审美，而邓奎则是这审美视角中不一样的存在。他在悲凉、淡漠的社会环境下，努力追求的不过是内心的平和罢了。
