宜兴紫砂壶造型万千，泥色多变，深深吸引着世人。而心思巧密、技术精湛的艺师们，除了在泥色、造型、作工全心钻研外，也在壶身装饰上花费了不少心思，期能藉由各种技法与手段来增加其美感与艺术价值。砂壶的装饰以陶刻为主流，这项由清人陈曼生所带动的风潮，集诗、书、画、文学、金石篆刻艺术为一体，对于后世起了重大的影响。除此之外，尚有雕、塑、捏、贴、绞、堆、绘、嵌、釉、漆、包等手法，琳琅满目，美不胜收，今天我们先来欣赏紫砂壶的彩釉艺术。
釉彩砂壶的流行是在清代雍正年间，到乾隆时大为鼎盛，此一时期由于封建社会的没落，美术工艺品注重工巧妍丽，着重华彩与浓厚的装饰性，在装饰花纹上也反映了繁琐的倾向。所以传世的作品多见以珐琅彩锦地开光，全器满彩且讲究彩绘对仗，左右乎应。到了乾隆末期，满彩渐渐变为点彩，画工也由细致转为粗放，慢慢失却工整华丽的风格。
乾隆年间则另外从珐琅彩中衍生出「粉彩」，其色阶繁多，温润柔和，直可与景瓷媲美。嘉庆，道光年间另出现一种蓝釉为底，白釉作画法或绘画线条，夹杂其他颜色作为装饰的作品，是谓「蓝白釉」，其颜色较为深邃者，则年代较早，约在乾隆末期间。道光到民国期间，则流行「点彩」，这是一种壶身不先打底色，直接以色料绘上的作法。
施釉加彩的技法，虽然紫砂历史写下亮丽多彩的一页，然而它也随着大清帝国的衰败而由绚丽归于平淡。究其原因，主要是因其掩蔽了紫砂质朴素净的本性。易言之，紫砂彩釉装饰，虽然增进了装饰效果，却也掩盖破坏了紫砂特有的材质美，对于使用者而言，灿烂多彩终究不如典雅古朴耐人寻味。清．阮葵生（1727-1789）《茶余客话》：「近时宜兴砂壶覆加饶州之鎏（釉），光彩照人，却失本来面目。」或许这段话正可为彩釉壶的没落作为脚注吧！
清 王南林款绿釉紫砂古莲子壶
底款：王南林制
此器除壶底外，满施湖绿色彩釉，另以深绿色釉勾边，间饰朵朵红莲，形成一幅富丽堂皇的缠枝莲纹。
壶底钤有「王南林制」四字阳文篆印。王南林，清乾隆间宜兴制壶名工，生卒无考。民国．李景康、张虹《阳羡砂壶图考》︰「南林，乾隆时人，所制饶釉宜壶，每绘粉彩花鸟。净身饶釉，宜壶本创于明季，惟粉彩花鸟盛于乾隆朝。南林传器，有『王南林制』篆字方印。」
吴山《宜兴紫砂辞典》：「清代乾隆七年，宜兴紫砂名师王南林、杨友兰等，奉旨制作紫砂壶，进献清廷。」宜兴紫砂茗壶被定为贡品，自明代始。据清代皇室文献载︰乾隆二十三年（1758）十月五日︰「苏州织造……送到……宜兴壶四件。」现北京故宫博物院尚珍藏有乾隆时期定制的宜兴造各式贡壶，有炉钧、泥绘、印花、贴花、刻画、描金、浮雕和抛光等各类加工技法，制作工整、严谨，富丽，纹饰细密繁缛。
