2016香港佳士得秋拍的「中国瓷器及工艺精品」专场虽然只有零星的紫砂器，但却出现一件艺术性极高的彩泥堆绘笔筒，毫无意外地，又是出自荆溪杨季初手笔。
笔者一向认为，宜兴紫砂陶器当中，最能体现紫砂艺术之美的，首推以色泥为丹青的彩泥堆绘，个中精品宛如结合了中国水墨烟云意境与西方油画立体肌理，呈现出极高的艺术美感。
大凡彩泥堆绘之佳者，每多见「杨」姓名款，有杨履乾、杨季初、杨季(继)元等人。推测彩泥堆绘艺术很可能是清初时期，宜兴杨氏一族的独家技艺。然而关于杨氏一族的史料却是十分有限，仅见清．唐仲冕《重刊荆溪县志》卷四（清光绪刻本）：「杨季初，菱花壶甚工，与陈汉文同时。」另据嘉庆二年李先荣、宁楷的《嘉庆增修宜兴县旧志．艺术》：「陈汉文，雍正时人。」乃知杨季初为雍正时宜兴陶工。
此类彩泥堆绘笔筒最精之作见于清宫，北京故宫博物院所藏彩泥堆绘圆形笔筒约有七件，此外，南京博物院、天津市艺术博物馆、苏州博物馆亦各有一件彩泥堆绘笔筒，其他尚有少量私人收藏。
近年拍场则有2016上半年的香港佳士得春拍，一件二十世纪初重要宜兴砂器藏家陈克立旧藏，著录于《阳羡砂器精品图谱》的「杨季初紫泥堆绘山水笔筒」拍得善价，由国际著名藏家入藏。此外台湾沐春堂拍卖一件「杨季元堆泥彩绘山水笔筒」也引起关注，最终花落宜兴名藏。今年秋拍也有日前笔者陆续介绍的匡时拍卖的「杨季初泥绘秋林图笔筒」、西泠拍卖的「杨履乾制五彩堆泥绘案屏」，以下就再为大家介绍即将登场的香港佳士得秋拍的「杨季初堆绘二甲传胪笔筒」。
此笔筒以泥浆堆绘两只蟹盘踞于溪涧间，沿岸芦苇丛生，偃仰有致，流水沥沥，画意恬静而盎然，也传达出萧疏的清秋气氛。螃蟹的堆砌细致写实，极富生气，以奔放精练的泥绘技艺刻写出螃蟹的横行动感，充满文人意趣，令人联想到故宫博物院收藏的明代画家徐渭画作《杂画册 ･螃蟹》，画面有徐渭自题“传芦”。上海博物馆也藏有「康熙青花学士图笔筒」，底款「玉殿傅胪首唱」。
昔时金殿唱名曰「传胪」，含有金榜题名的美好祝愿，今日宜兴紫砂也有「传胪」形制。据《明史·选举志》记：「会试第一位会元，二甲第一为传胪」。二甲传胪亦即是祝愿对方在科举考试内金榜题名。螃蟹有甲壳，芦苇谐音「胪」，故两只螃蟹加上芦苇，有「二甲传胪」之寓意，遂成为受中国人喜爱的吉祥纹饰。
存世少数杨季初作的宜兴笔筒，多堆绘山水人物图。本笔筒上的二甲传胪纹饰在同类器中极为少见，且风格清况写实，运笔自然，以泥作彩，巧妙表现出传神韵致，深具艺术涵养，实属珍罕难得。
主要参考书目
梁白泉，《宜兴紫砂》，北京，文物出版社、两木出版社，1991
顾景舟《宜兴紫砂珍赏》，台北，远东图书公司，1992
王健华，《故宫博物院藏宜兴紫砂》，北京，紫禁城出版社，2007
黄健亮，《明清紫砂艺术》，台北，盈记唐人工艺出版社，2007
耿宝昌，《紫砂器—故宫博物院藏文物珍品大系》，上海科学技术出版社，2008
