刚接触普洱茶的人，乍一听到“马蹄”这个词，会以为是骏马的马蹄，然而此“马蹄”非彼马蹄。
普洱茶中的“马蹄（又称：马蹄脚）”是特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，通俗的讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。
“马蹄”产生的2个原因
原因1.季节
春季，经过一整个冬天的养分积累，茶树吸收的养分很充足，生长较好，加之春天水分充足，茶叶叶片生长较快，鲜叶生长快速。此时茶农不及时采摘，叶片就会变老，旁边又会长出新的枝芽，会直接生长在主干之上。两者相交接的地方，就会产生类似马蹄脚的物质。
原因2.采摘手法不当
采摘茶叶的标准化操作应该是“摘”，就是掐断茶叶，点采，把嫩芽和嫩叶从茶树的枝端或者是主干茎上掐下来。
由于采摘的茶农不规范操作，直接把嫩芽从茶树的干茎上拔了下来，同时还扯掉干茎上一小面积的树皮，指甲掐断茶叶叶梗，在叶梗处会形成伤口，从而停止生长，形成木质化，新发的鲜叶，便会带有着马蹄脚在叶梗处，做成干茶后就形成了像马蹄子一样的茶梗，所以就叫做“马蹄”。
茶中有“马蹄”一定是春茶吗
春茶时，有时候茶友们也会用马蹄来辨别是不是春茶，马蹄不是鉴定春茶的主要手段，辨别春茶还是要凭口感。
夏季雨水充沛时茶叶生长快，马蹄较少。秋季的云南雨水也比较多，所以马蹄也比较少。
如果一批茶中有少量的马蹄脚出现，是不影响茶的口感的，但如果太多的话，就会有木纤维的味道，以马蹄脚来判断普洱茶是不是春茶是不科学的说法。一来这会导致茶农故意增加马蹄脚来证明自己的茶是春茶；二来有的人会利用这一点来以其它茶来充当春茶。
同时，只要按照一定的方法采摘，不论秋茶、夏茶、大树茶、小树茶、古树茶或雨水茶同样可以出现马蹄。因此，将“马蹄脚”作为评判是否是春茶的标准是不科学的，没有依据的。
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