对于追求高品质普洱茶的茶友来说，除了古树茶之外，对于“野茶”一定不会陌生。目前市场上的野茶，一般分为两种概念——野放茶和野生茶。一个野生，一个野放，别看二者仅相差一个字，实际上却是差别甚大。
野生茶
真正的野生茶，是指没有经过人工栽培驯化，存在于天然林中已有悠远生长历史，与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。尤其像老挝等云南边境处的茶山上，上千年的茶树也是存在。然而这些没有经过几千年人工驯化和优选的野生茶，通常带有微毒。
野生茶有以下几个特点：
野生茶大多较原始，嫩叶无毫毛或者很少毫毛。
野生茶毛茶大多为墨绿色。
野生茶叶片革质肥厚，不易揉捻成条索。
从口感上来说，野生茶茶性较强，内含物质丰富，山野气韵明显，耐泡程度高。
值得注意的是，野生型茶树容易变异，嫩叶苦而难入口，当地少数民族称为苦茶，可能导致腹泻，所以适合做茶品的野生树种较少。
野放茶
野放茶，是指经过人工驯化栽培，但后期由于自然或人为原因被遗弃，长时期存在于天然林中自然生长的茶组植物。而现今市面上“野茶”，大多是野放茶，虽然真正的野放古树茶数量少，产量低，但优胜劣汰下的却都是精品。
因为生长的环境自然，人工干预少，又是有性繁殖，而且几十上百年没人采过，野放茶营养蓄积特别多，茶的滋味往往也很好。
这类茶，叶质肥厚，色泽较深，嫩叶多毫毛，叶身较野生茶略薄，毛茶多呈深绿色，香气口感介于野生茶与茶园茶之间。野放茶的特性兼具野生茶与茶园茶的优点，口感更具全面性。
野生茶不能随便喝
不能因为有少量能饮用的野生茶，就片面地认为所有的野生茶都能饮用。野生茶是否能直接大量利用，还有待科学的研究和分析。
同时，野生茶树是我国二级保护植物，其具有的科学研究价值不可估量。它也是证明云南是世界茶叶的发源地的重要可行性依据之一，可以利用其遗传因素在茶叶育种方面进行研究。作为一种宝贵的种质资源，野生茶应当得到保护。
归根结底，越是真心爱茶之人，越是对茶叶本身的核心价值了解越多，就越懂得欣赏一杯精工细作的有机好茶的珍贵，就越不会被“野茶”或者“野生”二字所影响。
