1958年9月5日，由湖南省茶叶学会和湖南省科联编辑出版的《茶讯》杂志创刊，该杂志的头条新闻为一则喜讯，标题是《安化试制分级红茶成功 品质赶上国际水平》。文章不长，全文如下： “今年4月底，中央第二商业部茶叶局、外贸部中国茶叶出口公司、湖南省农业厅、湖南农学院、湖南省商业厅棉麻茶烟贸易局等单位，派员组成湖南茶叶初制工作组，在安化茶场进行分级红茶试制工作。通过实验，品质已赶上世界水平。 工作组在当地党政领导下，及安化茶场全体职工的协作下，经过一个多月的实验和研究，对以前初制技术进行了全面的技术改革，采用萎凋适度，揉捻充足，筛分复揉，发酵充分，高温薄摊，快速干燥的方法，试制的分级红茶，经外贸部中国茶叶出口公司和该上海分公司，以及该公司驻英国伦敦办事处等各方面审评：认为色泽乌润，香高、味厚、汤浓。发酵打破常规，外形适宜，已达国际水平，赛过祁红，这为我国茶叶三年超过锡兰，五年赶上印度，在质量和数量上跃居世界第一位创造了有利条件。除分别向省棉麻茶烟贸易局、安化县委会和工作组来电报喜外，并拟专嘱运英，参加伦敦公卖市场拍卖，扩大国际影响。 由于中央至省和安化县的党政领导很重视这一成功经验，一面在安化茶场组织现场参观，并在全省全面推广。”
这则喜讯尽管信息量丰富，但很多内容没有交代清楚，留下一些疑问，如试制分级红茶的起因，参加试制的人员，试制的主要经过，以及试制成果的运用与推广。带着这些疑问，查阅尘封多年、已经发黄的史料，将它们一一解开。
“分级红茶”也就是红碎茶，我国自1934年起开始红碎茶实验研究，断断续续，没有得到重视，也没有研究出成果。1956年1月，中国茶叶出口公司成立，从9月开始，为了适应国际市场的需要，积极配合生产部门，开始试制红碎茶，派人协助浙江、湖南用毛茶试制碎茶，并拨出部分低级红茶在上海进行轧碎。 同年12月，为支持埃及人民恢复苏伊士运河主权的斗争，中国茶叶出口总公司积极设法组织货源，对埃及出口红碎茶。根据埃及市场消费习惯，农产品采购部茶叶局采取应急措施，部署湖南等省有关红茶厂，将条形的工夫红茶轧碎（后来称这种红茶为轧制红茶），供应埃及急需，1956年出口838吨。湖南省参与生产试验的厂家先是安化茶厂和平江茶厂，后来，桃源、新化、石门、邵阳等国营红茶精制厂也参与了生产。
工夫条茶（红茶）轧制碎茶只解决了外形规格符合外贸要求，但内质差距很大，外商反映：“香气欠浓，滋味欠强，汤色欠红艳，外形身骨轻，色灰，有时还有烟味。”达不到红碎茶“浓、强、鲜”的品质要求。 鉴于这种情况，1958年4月，中央第二商业部茶叶局、中国茶叶出口总公司会同湖南省农业厅、商业厅、湖南农学院等单位组成联合工作组，分别在安化茶场和岩底农业社试制初制红碎茶。参加试制工作的主要人员有：黄国光（中国茶叶公司总技师，时任第二商业部茶叶局副局长），陆松侯、熊森、卢浙声、谷应、郭颂仁、陈兴琰、阮宇成、朱先明、刘屏、方永奎等专家教授。 经过一个多月的实验，工作组在红碎茶的初制方法和设备改革上取得经验，主要包括三个方面：1、改平盘揉捻机的圆形棱骨为半圆刀片棱骨，增加切碎能力；2、创制了铁木结构的螺旋滚筒切碎机，大大提高揉坯的切碎率，及颗粒成型率；3、奠定了红碎茶初制工艺技术基础，对萎凋程度、揉捻、发酵及干燥方法进行了比较试验，结合当时情况提出了红碎茶初制工艺规程。 经过22次实验，试制53批茶，终于在全国范围内采用鲜叶初制红碎茶最早获得成功。 同年6月9日，湖南省农业厅、商业厅在安化茶场召开现场会议，推广经验，全省红茶产区都派代表参加会议。会后，新化炉观、平江瓮江、桃源油溪农业社和涟源县都开始试制初制红碎茶，6月11日，中国茶叶出口总公司致函安化茶场初制红碎茶试制小组，肯定其试制成绩，并要求继续努力，做好经验总结。6月13日，外贸部致电中共安化县委，祝贺初制红碎茶试制成功。 1959年8月编写的《湖南茶叶》记载：由于分级红茶试制成功，大大推动了全省许多红茶区制造分级红茶的开展，这一新的技术基本上已为群众所掌握，全省收购分级红茶1932担，平均每担价113.66元，比工夫条茶高出26%，从而彻底冲垮了“湖红无好茶”的历史迷信。
1963年2月，中国茶叶出口总公司在上海召开的茶厂经营管理会上提出：“国营初制厂以生产分级红茶为主，多产颗粒型碎茶，以适应出口需要。”当年10月，安化县茶场在省农业厅的支持下，依靠自己的技术力量，奋战一冬春，仿制初、精制联合加工机具14台件，走初、精制联合加工的道路，1964年4月投产，在全省第一家实现初精制联合加工红碎茶。产品经过广州茶叶出口公司验评，认为“花色品种规格清楚，质量优良，符合出口标准”。同年9月，省农业厅在安化召开现场会，推广县安化茶场红碎茶初精制联合加工的新经验。以后，该场陆续为株洲洣江茶场、邵阳茶铺茶场等20多个单位培训了大批技术骨干，代制了不少机具。从此，我省红碎茶生产进入了一个新的阶段。
这则“喜讯”，尽管不长，但信息量特别大，到底哪个县是红碎茶标准的起草发源地、新工艺红碎茶的发祥地，我想您不会不明白。
作者：汪勇
责任编辑：王丹
